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隨著3D打印材料在醫療領域變得越來越普遍，冠狀病毒的出現引發了對這種革命性材料的進一步需求。

由于供應不足以及人類希望通過解決方案來幫助預防或減輕冠狀病毒癥狀，導致了3D打印醫療用品的研究和開發的突然興起。

3D打印技術也被稱為“增材制造”，它是一種數字技術，與傳統工藝相比，它可以制造出精度更高、效率更高、成本更低的定制產品。利用人工智能，3D打印還可以創造出新的設計，這些設計以前是無法實現的，需要花費更多的時間、更少的精度和更浪費的傳統制造。

醫療技術公司Osteopore (ASX: OSX)執行董事Geoff Pocock表示，3D打印也很有優勢，因為它簡化了供應鏈。他補充稱，目前疫情擾亂了全球制造業，零部件供應中斷對全球制造業和生產產生了重大下游影響，因此這種做法尤其可取。

由于傳統工廠已經關閉，通過傳統制造方式生產材料的公司不得不從其他地方尋找可能具有復雜規格的關鍵零部件。相比之下，3D打印只需要一大塊材料就可以制造出整個產品，在Osteopore的案例中，它是監管機構批準的用于體內安全使用的生物可吸收聚合物。

Pocock先生指出，3D打印還有另外兩個主要的優點——具有高度精確的結構精度和為患者量身定制產品的能力。

例如，他說，頭部受傷的CT掃描可以用來為特定的個人制造一次性產品。之后，骨固定術可以創造出一種特定的產品，不僅能與患者受傷的確切形狀相匹配，還能創造出再生骨愈合所必需的孔隙、通道和相關產品結構的微觀結構。Pocock補充稱:“正是宏觀結構和精細細節的結合，是傳統制造方法無法實現的。”

3D打印優化通風設備和口罩

與此同時，在疫情前線，呼吸機在治療患有急性呼吸窘迫綜合征(ARDS)的冠狀病毒患者中是至關重要的，由于病例數量激增，許多國家發現這些病例供應不足。這讓比利時的醫生們想到了一個新穎的3D打印瓣膜裝置，可以讓一個機械呼吸機供兩個人使用，而不是一個人。

比利時工程師和no2covid.com的聯合創始人Dirk Wenmakers和Philippe Caers提出了這個想法，并開發了一個3D打印設備進行測試。

no2covid.com的3D打印瓣膜使比利時Geel一家醫院的呼吸機容量翻了兩番。

比利時Geel醫院的Luc Janssen醫生說，這種一次性的、易于使用的瓣膜可以用來分離一個呼吸機，這樣就可以供兩個病人使用，并適應每個病人的氣流需求。

此外，3D打印專家Materialise公司透露，他們已經找到了解決呼吸機短缺的另一種方法，并發明了一種3D打印的無創PEEP (NIP)面罩連接器，它可以將大多數醫院的設備轉換成一種面罩，通過在肺部制造正壓來幫助呼吸。

根據Materialise公司的研究，這種組合口罩可以減少患者使用機械呼吸機的時間，從而使臨床醫生減少呼吸機供應的壓力。

3D打印醫療在冠狀病毒以外的需求

除了疫情之外，3D打印醫療用品已經以一種前所未有的方式幫助拯救和改善了人們的生活。

Osteopore是一家成功實現這一目標的公司，它通過3D打印和監管機構批準的醫療植入物來促進自然組織再生。該公司使用一種專利聚合物配方打印支架。這種材料可以隨著時間的推移溶解，留下健康的骨組織。Osteopore稱，這些支架可以“顯著”減少術后并發癥，而這些并發癥通常與永久性植入物有關。

該公司的Osteoplug是一種生物可吸收的植入物，它包含一個多孔基質，使其充滿骨髓、血液和營養物質，以促進骨骼再生和重塑。

Osteopore的3D打印產品已通過FDA、TGA和CE認證，并已成功應用于20000多個外科手術中。

它可以不用螺釘植入，用于修復神經外科手術造成的毛刺。Osteopore已經設計出它的Osteomesh來修復面部、技術、面部、頸部、下巴和頭部的骨折和填補手術缺陷。該網提供了一個剛性和柔性的支架，以支持骨骼生長期間。一旦骨再生發生，它就會退化。與此同時，Osteopore的Osteostrip是可生物降解的，設計用來填補開顱手術后的空缺，開顱手術包括從頭骨中取出骨頭，露出大腦。它可以填補顱骨瓣和顱骨之間的空隙，不需要螺釘，并提供高度的結構完整性和與周圍骨的長期整合。

在最近的一次市場更新中，Osteopore首席執行官Goh Khoon Seng表示，盡管冠狀病毒，該公司獨特的3D打印生物可吸收植入物的需求仍在“增長”。

生物打印器官

與Osteopore的3D打印骨再生技術相比，生物打印技術更進一步。加州大學伯克利分校的研究人員最近發明了一種具有更大潛力的3D打印人體組織、骨骼、血管、器官甚至食物的設備。

在漫長的3D打印過程中，活細胞會因需要復雜而特殊的溫度和化學條件而退化。然而，伯克利的研究人員已經開發出一種設備，使用相同的打印機同時創建多個圖層。然后將這些層堆疊在一起，形成一個3D結構。添加到該結構中的每一層細胞都經過低溫冷凍以保存細胞壽命。伯克利大學機械工程教授Boris Rubinsky說:“目前，生物打印主要用于制造一小塊組織。”

“3D生物打印的問題是，這是一個非常緩慢的過程，所以你不能打印任何大的東西，因為生物材料在打印完成時就會變質。”

Rubinsky教授解釋說:“尊龙凯时·(中国)官方网站的創新之一是，尊龙凯时·(中国)官方网站在打印材料時對其進行冷凍，這樣生物材料就可以保存下來，尊龙凯时·(中国)官方网站還可以控制冷凍速度。”

盡管目前還沒有實現，但該項技術的部分目標是最終實現3D打印器官，目前美國有超過11.2萬人在器官移植名單上。